Bestattungsetikette in verschiedenen Glaubensrichtungen

Die Bestattungsetikette bietet eine sichere Orientierung für das Verhalten: Sie zeigt, wie man Trauer und Unterstützung ausdrückt, ohne unnötige Worte oder Gesten. Das Wissen über allgemeine Prinzipien hilft zudem, sich in unterschiedlichen religiösen und kulturellen Bräuchen zurechtzufinden und Empathie auf eine zur Situation passende Weise auszudrücken.

Angemessenes Verhalten bei einer Bestattung ist eine Form des Mitgefühls – eines Mitgefühls, das sich nicht nur in Worten äußert, sondern auch in Schweigen, Gesten und Anwesenheit.

Beerdigungen in der katholischen Kirche – Bräuche und Traditionen

Im katholischen Verständnis ist der Tod nicht das Ende, sondern ein Übergang zum ewigen Leben. Die Trauerfeier besteht in der Regel aus drei Teilen: der Liturgie in einer Kirche oder Kapelle, dem Trauerzug zum Friedhof und dem Ritus der Beisetzung des Körpers oder der Urne. Während der Trauermesse ist es wichtig, konzentriert und still zu bleiben – Gespräche sind unangebracht, Mobiltelefone sollten ausgeschaltet sein und das Fotografieren ist nur mit Zustimmung der Familie erlaubt.

Zur Bestattungsetikette gehört auch die Kleidung – Schwarz oder sehr dunkle Farben symbolisieren Trauer und den feierlichen Charakter des Moments. Frauen sollten schlichte Kleidung ohne tiefen Ausschnitt tragen, während Männer Anzüge oder Jackets tragen sollten. Traditionell bestellt die Familie und die engsten Angehörigen Kränze und Blumenschmuck, während Freunde und Bekannte kleinere Gestecke oder eine einzelne symbolische Blume mitbringen.

Nach der Zeremonie findet eine „Stypa“ (Trauerfeier im engeren Kreis) statt – ein Treffen, bei dem die Angehörigen an den Verstorbenen erinnern. Die Teilnahme an diesem Treffen ist den Personen vorbehalten, die von der unmittelbaren Familie eingeladen wurden.

Bestattungsriten in anderen christlichen Konfessionen

In den protestantischen, evangelischen und orthodoxen Traditionen hat die Bestattung einen anderen Charakter, obwohl das Ziel dasselbe bleibt – das Leben des Verstorbenen zu ehren und für seine Seele zu beten.

In protestantischen Kirchen besteht die Bestattung in der Regel aus einem Gottesdienst in einer Kirche oder Kapelle, gefolgt vom Abschied auf dem Friedhof. Während der Zeremonie beten die Gläubigen, singen Kirchenlieder und lesen Abschnitte aus dem Evangelium. Der Trauergottesdienst erinnert an den Verstorbenen, ist aber auch eine Gelegenheit, den Glauben an die Auferstehung Jesu Christi und das ewige Leben zu verkünden sowie der Familie, den Angehörigen und allen Trauernden Trost zu spenden. In der lutherischen Tradition gibt es keinen Brauch, für die Verstorbenen zu beten oder Kerzen „für die Seele des Verstorbenen“ anzuzünden. Von den Teilnehmenden wird erwartet, dass sie sich respektvoll verhalten, aufmerksam dem Evangelium zuhören und dem Ablauf der Zeremonie folgen. Wenn das Niederknien in einer bestimmten Gemeinde nicht üblich ist, sollte man darauf verzichten – Bestattungsetikette bedeutet in diesem Zusammenhang, sich unauffällig der Umgebung anzupassen.

In der orthodoxen Kirche ist die Bestattungszeremonie länger und feierlicher. Der Körper des Verstorbenen ruht in einem offenen Sarg, über dem Gebete gesprochen und Trauerhymnen gesungen werden. Oft wird dem Verstorbenen eine Ikone auf die Stirn gelegt. Am Sarg nehmen Familie und Freunde ihren letzten Abschied und beten für die Seele des Verstorbenen. Während der Zeremonie spricht der Zelebrant – der Priester, der den Gottesdienst leitet – Gebete und singt Psalmen. Ein charakteristisches Element der orthodoxen Bestattung ist das Singen des Kanons, der als Trisagion bekannt ist – ein Gebet für den Verstorbenen, das den Glauben an seine Auferstehung ausdrückt. Der Körper wird anschließend von Angehörigen und Freunden auf ihren Schultern zur Grabstätte getragen. Auf dem Friedhof spricht der Priester ein letztes Gebet, bevor der Sarg in das Grab hinabgelassen wird.

Das Verhalten während der Zeremonie sollte ruhig und gesammelt sein, und die Kleidung sollte schlicht und dunkel sein. Es ist auch angemessen, am letzten Gebet am Grab teilzunehmen, selbst wenn man dieser Glaubensrichtung nicht angehört, und dabei eine Haltung der Besinnung und des Respekts zu bewahren.

Bestattungsetikette im Islam und Judentum

Im Judentum und im Islam sind die Bestattungsriten eng mit dem Glauben an die Heiligkeit des Körpers und der Pflicht verbunden, den Verstorbenen innerhalb von 24 Stunden zu beerdigen.

Im Judentum wird der Körper des Verstorbenen von der Chevra Kadischa (Beerdigungsbruderschaft) vorbereitet, die ihn wäscht, in ein einfaches weißes Leinengewand kleidet und in einen schlichten Holzsarg legt – alles, um die Gleichheit aller Menschen vor Gott zu betonen. Anschließend findet ein kurzer Trauerzug statt, während dessen Psalmen gesungen werden. Jeder Jude, der einen Trauerzug sieht, ist verpflichtet, sich ihm zumindest für einen Moment anzuschließen. Die Beerdigung wird von einem Rabbiner oder Mitgliedern der Gemeinde durchgeführt, und die Teilnehmer bringen keine Blumen mit. Der Körper wird mit den Füßen in Richtung Heiliges Land beigesetzt, und nach der Bestattung spricht der Sohn des Verstorbenen das Kaddisch-Gebet. Nach der Zeremonie hält die Familie eine siebentägige Trauerzeit (Schiv’a), die zu Hause im Gebet und Gedenken verbracht wird. Besucher sollten leise eintreten und darauf verzichten, Worte des Trostes auszusprechen. Jüdische Bestattungsetikette gründet daher auf Einfachheit, Stille und Anwesenheit.

Im Islam wird der Körper des Verstorbenen gewaschen, in ein weißes Tuch gewickelt und – sofern gesetzlich erlaubt – ohne Sarg beerdigt. Die Beerdigung findet in der Regel am Todestag statt, und das Gebet (Salat al-Janazah) wird gemeinschaftlich unter der Leitung eines Imams oder eines nahen Verwandten verrichtet, oft im Freien. Der Verstorbene wird in einem schlichten Grab auf der rechten Seite liegend in Richtung Mekka beigesetzt. Die Zeremonie ist kurz, ohne Musik und ohne Blumen. Lautes Klagen wird nicht empfohlen. Für Personen, die dem muslimischen Glauben nicht angehören, ist das Wichtigste, Respekt zu zeigen – schweigen und den Anweisungen der engsten Familie folgen. Kenntnisse arabischer Gebete sind nicht erforderlich; eine ruhige und respektvolle Anwesenheit ist ausreichend.

Östliche Bestattungstraditionen – Buddhismus und Hinduismus

In fernöstlichen Traditionen ist eine Bestattung vor allem eine spirituelle Reise, und der Tod wird als eine der Etappen im Kreislauf des Lebens betrachtet. Sowohl im Buddhismus als auch im Hinduismus konzentrieren sich die Zeremonien auf den Übergang der Seele in ihre nächste Wiedergeburt oder in einen Zustand der Erleuchtung. In beiden Kulturen gibt es kein einziges, einheitliches Modell der Bestattungszeremonie.

Im Buddhismus bleibt der Körper des Verstorbenen in der Regel mehrere Tage im Haus oder im Tempel, damit die Seele das irdische Reich in Frieden verlassen kann. Gebete und Meditationen, die dem Verstorbenen gewidmet sind, spielen eine zentrale Rolle, da sie der Seele helfen, in das nächste Leben überzugehen. Während der Bestattungszeremonie rezitieren Mönche Sutras, während Räucherwerk und Kerzen entzündet werden. Es werden Opfergaben wie Blumen, Räucherwerk und Speisen dargebracht. Stille und Achtsamkeit sind wesentlich – die Teilnehmenden knien nicht, sondern bleiben still; wenn sie möchten, können sie die Hände zu einer Gebetsgeste zusammenlegen. Die Kleidung sollte hell und dezent sein – Trauer wird nicht durch Schwarz, sondern durch Weiß ausgedrückt, das die Reinigung symbolisiert. Vor dem Betreten des Tempels oder des Zeremonienortes sollte man prüfen, ob die Schuhe auszuziehen sind oder ob die Schultern bedeckt werden müssen.

Im Hinduismus gilt der Tod nicht als trauriges Ereignis, sondern als freudiges, das den Verstorbenen der höchsten hinduistischen Gottheit Brahma näherbringt. Der Körper wird von der Familie gewaschen, in frische Kleidung gekleidet, in Tücher gehüllt und mit Blumen geschmückt. Die Bestattungszeremonie findet oft im Freien, in der Nähe eines Flusses, statt. Der Körper wird auf einem Scheiterhaufen verbrannt, was die Befreiung der Seele und ihren Übergang in ein neues Leben symbolisiert. Nach der Einäscherung wird die Asche in den Fluss gestreut. Die Teilnehmenden stehen meist schweigend da, oft mit gefalteten Händen im Gebet.

Obwohl sich die Bestattungssitten weltweit unterscheiden, bleibt ihr gemeinsamer Nenner stets derselbe: Respekt. Ob wir an einer katholischen Messe, einem muslimischen Gebet oder einer buddhistischen Totenwache teilnehmen – eine universelle Regel der Bestattungsetikette gilt immer: Empathie, die es uns ermöglicht, über Glaubensgrenzen hinweg in dem miteinander verbunden zu sein, was am menschlichsten ist – die Achtung vor dem Leben und das Gedenken an die Verstorbenen.